Лермонтов в Москве

Александр Иванович Арнольди − мемуарист, генерал от кавалерии, однополчанин М.Ю. Лермонтова и очевидец последних месяцев жизни поэта на Кавказе. Александр Иванович родился 21 апреля 1817 года в семье генерала от артиллерии И.К. Арнольди. Он получил образование в Пражеском корпусе и был выпущен из него летом 1837 года.

В чине корнета Арнольди отправился служить в лейб-гвардии Гродненский гусарский полк. В 1838 году сюда же был переведен отбывший ссылку на Кавказе за стихотворение «Смерть поэта» М.Ю. Лермонтов. Их знакомство произошло в доме Безобразовых за игрой в банк.

Затем в течение двух месяцев Арнольди и Лермонтов жили в офицерском флигеле для холостяков, в так называемом «сумашедшем доме», в разделенных общею переднею двух смежных комнатах, и, со слов самого Александра Ивановича, «коротко сошлись». Хорошо писавший масляными красками Лермонтов подарил Арнольди одну из своих работ с видом на долину Кубани. Поэт недолго задержался в Гродненском полку: по просьбе Е.А. Арсеньевой он был переведен в Царское Село в леб-гвардии гусарский полк.

Весной 1839 года Александр Арнольди был пожалован в поручики.

В 1840 году произошла вторая встреча Арнольди с поэтом, она имела место в Пятигорске, где Александр Иванович находился на лечении. В начале июля 1841 года он вместе с Лермонтовым участвовал в подготовке известного бала в гроте Дианы.

Тогда же в июле Арнольди стал свидетелем некоторых обстоятельств, связанных с дуэлью Лермонтова: 15 июля, в день дуэли, он видел поэта на дороге из Железноводска, а затем присутствовал на его похоронах как представитель лейб-гвардии Гродненского полка. Александр Иванович бережно хранил черкесский пояс Лермонтова с серебряной «жерничкой» и его портрет, написанный Р.К. Шведе с покойного поэта. Его мемуары, касающиеся событий, связанных с М.Ю. Лермонтовым, являются ценным историческим источником. Несомненную ценность представляют и сделанные Арнольди наброски памятных лермонтовских мест, таких как дом Реброва в Кисловодске, описанный в «Княжне Мэри», балкон дома, в котором жил Михаил Юрьевич в мае-июле 1841 года, и единственное документальное изображение временной могилы поэта.

В 1842 году Александр Арнольди за участие в Ичкеринской эскпедиции в составе Моздокского казачьего полка удостоился чина штаб-ротмистра. Возвратившись в Гродненский полк в 1843 году, он прослужил в нем более 20 лет, в 1849 году участвовал в Венгерском походе, в 1877-1878 годах во время русско-турецкой войны командовал 4-ой кавалерийской дивизией и стал первым русским губернатором Софии, за храбрость и мужество был неоднократно награжден памятным оружием и орденами.

В 1884 году вышел в отставку в чине генерала от кавалерии. Александр Иванович скончался 25 января 1898 года в Царском Селе и был похоронен на Казанском кладбище.