Лермонтов в Москве

«...Что такое величайшее добро и зло? — два конца незримой цепи, которые сходятся, удаляясь друг от друга»,— писал Лермонтов в своем романе о пугачевском восстании.

Идея относительности понятий добра и зла, которая проникает его юношеское творчество, здесь необходима для оправдания крестьянского восстания. В одном случае убийство — преступление, в другом — возмездие.

Личная месть Вадима Палицыну — преступление, месть крестьян тому же Палицыну — справедливое наказание злодею. Вадим преступник. Пугачевцы осуществляли возмездие, и их души чисты. Рядом с добродушием крестьянина-пугачевца Орленко Лермонтов изображает злобность души Вадима.