Лермонтов в Москве

Александр Львович Потапов − русский генерал от кавалерии, государственный деятель и знакомый М.Ю. Лермонтова. Александр Потапов родился 15 сентября 1818 года в Воронежской губернии в семье генерал-майора Льва Ивановича Потапова и Екатерины Петровны Грохольской. Он получил домашнее образование и, достигнув десятилетнего возраста, получил место пажа при Императорском дворе.

В 1835 году Александр Львович поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. По ее окончании в чине корнета он поступает в 1837 году на службу в лейб-гвардии Гусарский полк, где знакомится с М.Ю. Лермонтовым. Между ними складываются дружеские отношения. Предположительно, в октябре 1838 года, когда Лермонтов был посажен под арест на Царскосельскую гауптвахту по причине явки на парад не по уставу с короткой саблей, Потапов, в то время пробовавший себя в поэзии, чтобы ободрить арестованного друга, отправил ему послание в стихотворной форме. Поэт ответил Александру Львовичу на это послание шутливым стихотворением «Расписку просишь ты, гусар». По словам самого Потапова, позже Лермонтов посвятил ему еще одно стихотворение − «Не верь себе», написанное в 1839 году. Однако, многие лермонтоведы категорически с этим не согласны.

В июне 1840 года Михаил Юрьевич в сопровождении А.Г. Реми навестил своего друга в его имении Семидубравном под Землянском и погостил у него несколько дней. Во время пребывания в Семидубравном Лермонтов много работал в библиотеке Потапова и написал музыку для своего стихотворения «Казачья колыбельная песня». К сожалению ноты, написанные рукой поэта и оставленные в имении друга, были утеряны.

Весной 1842 года Александру Львовичу был пожалован чин штаб-ротмистра, а в 1845 году − ротмистра.

В 1848 году он становится адъютантом генерал-фельдмаршала И.Ф. Паскевича и принимает участие в Венгерской кампании, а в 1853 году − в Крымской войне.

В 1855 году он получает звание полковника, а через год становится флигель-адъютантом императора Александра II.

В 1860 году Александр Львович удостаивается чина генерал-майора.

Осенью 1861 года он получил должность начальника штаба Отдельного корпуса жандармов.

В 1865 году распоряжением Александра II Потапов был назначен наказным атаманом Войска Донского и в 1866 году удостоился звания генерал-лейтенанта.

Весной 1868 года он становится виленским генерал-губернатором и командующим войсками Виленского округа.

В 1874 году Потапов стал генералом от кавалерии и возглавил жандармерию. Спустя два года, он вошел в Государственный совет.

В 1877 году Александр Львович тяжело заболел и в октябре 1886 года скончался. Исходя из воспоминаний современников и писем Потапова, он до конца дней вспоминал о Лермонтове очень тепло и называл его не иначе как «незабвенным товарищем и другом».